「男子ゴルフ・マイナビＡＢＣ選手権・第２日」（２７日、ＡＢＣ・ＧＣ＝パー７２）

　石川遼（２６）＝ＣＡＳＩＯ＝は４バーディー、４ボギーの７２で回り、通算１オーバーで１打及ばず、６５位で３戦連続の予選落ちとなった。もっとも、スタート前の練習場では尾崎将司のアドバイスを受けてドライバーが上向きになるなど、収穫も得た２日間となった。石川の弟、航（１７）＝浦和高３年＝は８０と崩れ、通算９オーバーの９１位で予選落ち。ツアー未勝利の永野竜太郎が６４で回って首位に立った。

　２００８年にプロ初Ｖを果たした思い出の地で予選落ちした。同時に同年以来、９年ぶりの３週連続予選落ちに、石川は「残念です。しっかりと悲観的になるべきところもある」と、独特の言い回しで振り返った。

　スタート前の練習場で、尾崎将に声を掛けられた。

　「ドライバー、打ってみろ！！」

　前週、米国から帰国後、初めて会ってあいさつした際には「お前は誰だ？」と言われた。「遼が頑張らんと」という愛情からだった。

　悩める後輩を放っておけなかった尾崎将と、「ジャンボさんに、僕のドライバーがどう見えるのか知りたい」という石川の思いが一致。約１０分間の“緊急レッスン”は、尾崎将のスタートぎりぎりまで続いた。

　「トップからダウンスイングの“間”がない」と助言され、そのためのドリルも伝授された。試合では前日、スプーンで“逃げて”いたホールも、迷いなくドライバーを握れるところまでになった。「ゆっくりだが、手応えを得られた」と表情に暗さはなかった。

　「本当に感謝です」。石川は次週以降も国内での参戦を続ける。「思ったことを言っただけだよ」としたジャンボへの恩返しは、ギャラリーを魅了してきたドライバーショットを取り戻すことだ。