「男子ゴルフ・ダンロップフェニックス・第２日」（１７日、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　石川遼（２６）＝ＣＡＳＩＯ＝が３バーディー、３ボギーの７１で回り、通算１オーバーの３６位で、日本ツアー今季６戦目で初の予選通過を果たした。

　敵はカットラインではない。信念を貫いた石川が、ドライバーの不調という長いトンネルの出口にたどり着いた。

　米国から帰国後、国内参戦を再開した１０月から、ドライバーのスイング改造に着手。「１万球、２万球打ってきている中、６０～７０％がドライバーだった。今はナイスショットもたまたまじゃない、という成果を感じている」と言う。となれば「このゴルフで予選落ちはないだろう」と、プレーに専念できる好循環を生む。

　前半は７番から３連続でティーショットがフェアウエー中央を捉えた。１２、１３番では連続バーディー。次週の「カシオワールドで優勝争いをしたい」というところまで自信も回復してきた。

　松山のいる後ろの組が、石川組を上回るギャラリーを引き連れた２日間。ギャラリーを独占してきた石川は「僕がゴルフファンなら、英樹の組につきますよ」と現状を受け入れる。

　その上で「僕に英樹のゴルフはできないけど、自分のプレーを磨いてまた一人でも多くの人に見られるようなプレーヤーにならないと」と前向きだ。課題はまだ多い。しかし、一つクリアが見えた石川の、伸びやかなプレーが土、日曜日は見られそうだ。