米男子ゴルフのソニー・オープンは１１日（日本時間１２日）、当地のワイアラエＣＣ（７０４４ヤード、パー７０）で開幕する。世界ランク５１位の小平智（２８）＝アドミラル＝は１０日のプロアマ戦で最終調整後、「コースは難しくない。（昨季）成長したと思うので、今年は上位で戦いたい」と静かに意欲を燃やした。

　昨年は最終戦で賞金王を逃し、マスターズ出場権もあと一歩で確保できなかったが、小平自身は「１年を通して自分の目標はほとんど達成できた。満足している」という。今季はマスターズの出場権が与えられる３月末時点の世界ランク５０位以内、来季以降の米ツアー挑戦を目標に掲げ、当面の３カ月は日本・アジア共催２試合、ヨーロッパ・アジア共催１試合、世界選手権シリーズ２試合に出場する見通し。小平は「今年は勝負の年。米国でやりたいので、良いチャンスだから積極的に海外に出て行きたい」と言葉に力を込めた。

　今大会には小平に加え、宮里優作、片岡大育、今平周吾、小鯛竜也の日本勢５人がエントリー。松山英樹は出場しない。