「米男子ゴルフ・フェニックス・オープン・第１日」（１日、ＴＰＣスコッツデール＝パー７１）

　大会３連覇を狙う松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は左手首痛を抱えながら５バーディー、３ボギーの６９で回り、首位と５打差の２９位で発進した。６４をマークしたビル・ハース（米国）が首位に立ち、２打差の２位にリッキー・ファウラー（米国）ら５人が続いた。タイガー・ウッズ（米国）は出場していない。

　アクシデントに襲われた。インスタートで迎えた１４番でドライバーショットを放った直後、松山はコース脇の飯田トレーナーを呼び寄せ、鈍痛が響く左手首にテーピングを巻いてもらった。

　「痛いですよ。できればやめたいです」と珍しく本音をこぼしたが、「でも、痛いのを我慢して打つしかないんで、我慢して打っているだけ」。やはり気丈だった。３番パー５で残り２５８ヤードの２打目を６メートルに２オンさせてバーディーを奪うなど、初日を６９で滑り出した。

　先週からショットの精度に悩まされ、「かなり不安の中でスタートしていった」という。加えて、序盤から左手首痛も抱え、苦悶（くもん）の表情を何度も浮かべた。ただ、万全でなくとも、決して動じぬメンタルこそが、世界ランク５位の松山の強みでもある。

　「自分の状態が上がれば、良いスコアを出せる雰囲気もある。自分の状態次第かなと思う」

　アーノルド・パーマー以来となる５５年ぶりの偉業、Ｖ３への衝動は抑えられない。