「米男子ゴルフ・フェニックス・オープン・第２日」（２日、ＴＰＣスコッツデール＝パー７１）

　悲願のマスターズ制覇に暗雲－。大会３連覇を目指していた松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は左手親指付け根付近の痛みのため、第２ラウンドのスタート前に棄権した。強行出場を模索したが、「プレーできない」と苦渋の決断を下した。故障の回復次第では、マスターズ（４月５日開幕、米ジョージア州）から逆算した参戦スケジュールにも大きく影響を及ぼしそうだ。６６をマークしたリッキー・ファウラーとブライソン・デシャンボー（ともに米国）が通算１０アンダーで首位に立った。

　アーノルド・パーマー以来、５５年ぶりのＶ３は夢と散った。前日１日に痛めた左手親指付け根付近の激痛は消えず、第２ラウンド直前に棄権を決断した。松山は「３連覇が懸かっていたけど、それ以上に痛みが勝ったという感じ。プレーできないところまでいっている」と無念の胸中をのぞかせた。

　第１ラウンド。インスタートの１３番でドライバーショットを打った際、左手親指の付け根付近に激痛が走った。痛みを抱えたまま６９をマークしながらも、強靱（きょうじん）なメンタルを誇る男が「できればやめたい」と珍しくこぼしていた。

　宿舎に戻り、懸命に治療を施し、強行出場の可能性を探った。一夜明け、スタート前にショットを数球打つと、松山は顔をゆがめた。飯田トレーナーに左肩、胸部、左腕のマッサージを受けてショットを続行したが、「やっぱり無理だ」。同組のファウラー、シンプソンに棄権を告げ、クラブハウスへ引き揚げた。

　２０１３年末にも左手親指の付け根付近を痛め、完治まで時間を要した苦い経験がある。ただ、松山にとっては負傷箇所は同じでも「初めての痛み。今までなら（治療で）治るのが、今回は治らなかった」と以前とは異質の痛みと指摘。「無理してやろうと思ったらできるかもしれないけど、やって（悪化させて）しまったら、一生、ゴルフができないんじゃないかという怖さがある」と深刻な状態を吐露した。

　故障の回復次第ではジェネシス・オープン（１５日開幕）、世界選手権シリーズ・メキシコ選手権（３月１日開幕）への出場は微妙。悲願のマスターズ制覇に向けた「青写真」も、大幅に修正を余儀なくされる可能性がある。松山は「しっかりと痛みのない状態でプレーしたい」と最後まで気丈に振る舞い、コースを去った。