「女子ゴルフ・ヨコハマタイヤＰＲＧＲレディース・第１日」（９日、土佐ＣＣ＝パー７２）

　横峯さくら（３２）＝エプソン＝が４バーディー、２ボギーの７０で回り、川岸史果と並んで首位と１打差の２位につけた。横峯の初日２位以内は２０１４年の日医工女子オープンの首位タイ以来。同年の大王製紙エリエール以来のツアー通算２４勝目へ、夢が膨らむスタートとなった。佐伯三貴が６９で回り、トップに立った。

　久々に存在感を見せつけた。横峯は課題のショットがきれ、３番で第３打を３メートルにつけてバーディーを先行させると、９番２メートル、１２番１メートル、１６番は“ＯＫ”と次々とピンに絡めてスコアを伸ばした。

　８、１７番でカラーから３打を要してボギーをたたいたが「この（強い）風の中でアンダーパーはよかった。取り組んでいることができたりできなかったりだったけど、耐えるゴルフができました」と自己評価した。

　１５年から米ツアーに挑戦したが、思うような結果を残せず、昨季は賞金ランク１３７位でシードを失い、年末のＱＴも失敗。今季は国内試合に主催者推薦で出場しながら、６月のリランキングで後半戦の出場権を獲得する道も、選択肢のひとつとしている。

　完全復調を模索する上で頼れる“相棒”とも“復縁”した。全盛期を支えたキャディーのジョン・ベネットさん（４６）とのコンビが昨年ＱＴから期間限定ながら復活。「私からやってほしいと頼んだ。彼はいい時のスイングを知っている上でアドバイスしてくれるので心強い」と話した。

　不振脱出の糸口は見えてきた。今週もプレーがかみ合えば１４年以来となる優勝の可能性も出てくる。今大会は０８年最終日１８番でショートパットを外してＶ逸の苦い経験もあるが「そういうことも含めて焦らず頑張る」。高知は、明徳義塾高で青春時代を過ごした第二の故郷。ひと足早い“さくら”が咲くか、残り２日間から目が離せない。