「米男子ゴルフ・マスターズ・第２日」（６日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　２９位から出た松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は４バーディー、３ボギーの７１と伸ばし、通算イーブンパーで首位と９打差の１８位に浮上し、４大会連続で決勝ラウンドに進出した。７４と落とした初出場の小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝は通算１オーバーの２３位で予選通過。池田勇太（３２）＝フリー＝は７７と崩れて９オーバー、宮里優作（３７）＝フリー＝も７７で１０オーバーとなり予選落ちした。６６をマークしたパトリック・リード（米国）が通算９アンダーで単独トップ。３年ぶり出場のタイガー・ウッズ（米国）は７５と落とし、通算４オーバーの４０位で予選を通過した。

　着実に、じわじわと順位を上げた。「大変な一日だったけど、よくしのげた。パットは入ってくれたので良かった」。浸るほどの感慨こそないが、松山の表情にはすがすがしさも垣間見えた。

　大会の疲労からか、２月初旬に痛めた左手親指付け根付近に再び痛みが出た。３番パー４で２打目をピンそば１０センチにつけ、この日初バーディーを奪った直後に飯田光輝トレーナーを呼び寄せて左手の状態を確認。４番のショットを打つまでの間、左手首から肩にかけてケアをした。

　「前の２試合では痛くなかったけど、久々に痛くなったのでちょっとびっくりした」。３月中旬のアーノルド・パーマー招待で６週間ぶりに実戦復帰し、今大会が３戦目。消えたはずの痛みがまた生じた。

　逆境の中、この日アンダーパーで回ったのは松山を含めて１６人。パー５の４ホール中、３ホールでバーディーを奪った。痛み自体は軽視できないものの、難関コースを７１で回った。ラウンドへの影響は否定し「この痛みはゴルフを棄権するほどじゃない。大丈夫」。悲願のグリーンジャケットを目指し、強気で戦う姿勢を強調した。

　「（この日のアンダーパーは）良かったけど（トータル）アンダーパーで終わりたかった。切り替えて、いいプレーがしたい」。首位とは９打差。猛チャージで、残り２ラウンドに逆転をかける。