「米男子ゴルフ・マスターズ・最終日」（８日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　２１位で出た松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は４バーディー、１ボギーの６９と伸ばし通算３アンダーの１９位。左手痛を抱えながら戦い抜いた自身を「よく頑張った」とねぎらいつつ、順位や内容への不満も隠さなかった。同じく２１位で出た小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝は４バーディー、４ボギーの７２で通算イーブンパー。初出場ながら２８位と健闘した。地元オーガスタ大出身のパトリック・リード（２７）＝米国＝が７１の通算１５アンダーで逃げ切り、メジャー初優勝を果たした。

　理想と現実のはざまで耐えた４日間だった。「練習日の時点では４日間できると想像していなかった」と予選落ちすら覚悟して臨んだ今大会で、最終日に６９をマークし意地を見せた松山。「よく頑張ったなって感じ。全てが悪い状況でよく４日間できた」と、不調ながらにこらえた自身を認めた。

　それでも、取材中もなお湧き上がる歓声に「最終組が９番くらいを回っている時点でインタビューを受けているようじゃ、到底納得はできないですよね」。優勝争いに加われなかった自らへの不満も吐露した。

　キレは徐々に戻ってきた。２、３番はショットが光り連続バーディー。５、８番でもバーディーを奪い、一時はリーダーボードに名前も出た。しかし後半はチャンスを一つもものにできず、４日間のバーディー数は全体４３位の１２にとどまった。松山は自らのプレーを「小手先ゴルフ」と振り返り、「しっかりとしたモノを作らないとここでは勝てない」。初制覇へ課題を痛感したようだ。

　心配される左手の状態については「２、３週間休めば大丈夫だと思うけど、どうすれば痛みが出ないのかまだ分からない」と治療方針を模索してる段階。「練習がしっかりできるようになれば調子も上向いていくと思う」。心技体がそろう重要性を痛感したからこそ、未来の自分へ言い聞かせるように話した。