日本人５人目の米ツアー優勝を果たした小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が１７日、羽田空港に凱旋帰国した。ファン、関係者など１５０人が駆けつけ「とんでもないことになっていて、少しテンパってます。スーパースターが帰ってきたみたい」と、はにかんだ。

　会見では優勝の舞台裏も告白。最終日のホールアウト時点では２打差の２位。「期待してなかった」と諦めていた。しかし、妻の古閑美保さんとの電話で「美保はプレーオフ経験も豊富で、賞金女王になった時も劇的だったし、『ああいうことがあるから、練習してきな』って。あの言葉が役に立った」とハッパを掛けられたことが、快挙へとつながった。

　左肩痛の治療のため、１９日開幕のパナソニックオープンは欠場。来週の中日クラウンズ（２６日開幕、愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ）で復帰する。その後、再び米ツアーに参戦する。米での拠点などは、今後検討していくという。