「女子ゴルフ・サイバーエージェントレディース・最終日」（２９日、グランフィールズＣＣ＝パー７２）

　単独首位で出た黄金ルーキー・新垣比菜（１９）＝ダイキン工業＝が１バーディー、３ボギーの７４とスコアを落としながらも通算９アンダーで逃げ切り、悲願のツアー初優勝を果たした。一時は首位を明け渡したが、最後は昨季賞金女王・鈴木愛（２３）＝セールスフォース＝を振り切った。鈴木は７アンダーで永井花奈と並び３位。柏原明日架が８アンダー２位に入った。

　慎重に８０センチのウィニングパットを沈めると、新垣はキャップのつばに右手を掛け、ギャラリーにペコリと頭を下げた。「いろんなプロの人が優勝するのを見てきて、自分が優勝したらどうなるのかなと思っていたけど、意外とすごく冷静でした」と初々しく笑った。

　重圧を乗り越えて栄冠をつかんだ。２位に３打差のスタートも「今日はヒヤヒヤして心臓が痛かった。恐怖心で思うようなゴルフができなかった」と３番でいきなり３パットのボギー。１０、１１番は池ポチャで連続ボギーとし、ついに首位から陥落したが、ここからの粘りが光った。

　１４番で５メートルのパーパットを沈めて崖っぷちで踏みとどまり、１５番で３メートルを入れてバーディー。再び首位に並んだ。１７番で鈴木が３パットボギーを打った時点で首位を奪い返し、そのまま逃げ切った。

　「１５番のバーディーで『もしかしたらいけるんじゃないか』と頑張った。夢がかないました」

　優勝決定の直後には、昨年プロテスト同期合格で“黄金世代”と呼ばれる勝みなみ、河本結、吉本ひかる、吉川桃から涙を流しながらの祝福を受けた。「自分もうるうるきました。同年代にはたくさんうまい子がいるので、その中で自分が優勝できたのはうれしいです」と感慨に浸った。

　沖縄の大先輩・宮里藍さんに憧れ、８歳でゴルフを始めてから約１１年。ついにレギュラーツアー優勝を果たした。「いずれは藍さんのように世界やオリンピックに出たい」。宮里さん引退の翌年に飛び出した同郷の新星は“藍イズム”も継承する。