小平智「わくわく」 米ツアーの一員として“第5のメジャー”に挑む
米男子ゴルフのプレーヤーズ選手権は開幕前日の9日、大会会場のフロリダ州ポンテベドラビーチのTPCソーグラス(パー72)で小平智(28)=Admiral=が最終調整を行った。
大逆転優勝を飾ったRBCヘリテージから4週間。念願だった米ツアーの一員として戦い始める。初出場の選手だけが集められた記者会見では、コミッショナーが直接「ようこそ米ツアーへ」と歓迎。記念品のカフスを手渡されると「すごくうれしい」と興奮した。
優勝賞金が198万ドル(約2億1780万円)に達する今大会は「第5のメジャー」と呼ばれ、世界の強豪が集まる。憧れの舞台を前に「わくわくしている。不安もあるが、楽しみのほうが大きい」と気持ちを高ぶらせた。