「女子ゴルフ・ヨネックス・レディース・最終日」（３日、ヨネックスＣＣ＝パー７２）

　大山、涙の復活Ｖ－。単独首位から出た大山志保（４１）＝大和ハウス工業＝が７バーディー、３ボギーの６８で回り、通算１０アンダーで逃げ切った。２０１６年フジサンケイレディース以来のツアー２季ぶり通算１８勝目で、今大会の優勝は０６、１５年に続き３度目。６６を出した勝みなみと上田桃子、木村彩子、大出瑞月が通算６アンダーで２位を分けた。

　１８番グリーンに上がった時にはもう、大山は泣いていた。大ギャラリーのスタンディングオベーションに「感動しました。これで優勝と思ったら涙がこみ上げてきた」。１メートルのウイニングパットを沈め、トレードマークのガッツポーズを連続で８回。それから両手を広げて天を仰いだ。

　昨年９月に頸（けい）椎間板ヘルニアで公傷（トーナメント特別保障制度）の認定を受けた。今年２月初めに練習を再開したが、再び首を痛め、５月のほけんの窓口が自身の今季開幕戦。復帰４戦目での優勝だ。

　１０以上の医療機関を訪ねても「まだ痛みは出る。明日もまた新しい病院に行く」と話す。「周りから『これで引退か』と言われた。でも、このままじゃ辞められない。その気持ちだけで戻ってくることができた。神様がご褒美を下さった」－。

　復活を支えたのは「テーラーメイド・スパイダーレッド・パター」。３月に地元宮崎のゴルフショップに「変装して」行き、「構えやすく球の伸びもいい。ビビビときた」と３万円で購入。前日の６ホールを合わせ、１３ホール連続の１パットで独走態勢を築いた。

　「４０代でも優勝することができた。５０歳でも予選を通過できる選手でいたい。１歩１歩進んでいきます」。頑張るベテランには４１歳の１８勝目も通過点にすぎない。