「女子ゴルフ・サマンサタバサ・レディース・最終日」（１５日、イーグルポイントＧＣ＝パー７２）

　２打差８位からスタートした有村智恵（３０）＝日本ＨＰ＝が６バーディー、ノーボギーの６６をマークして通算１３アンダーとし、逆転で２０１２年９月の日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯以来５年１０カ月ぶりとなる通算１４勝目を挙げた。２打差２位に青木瀬令奈と沖せいら、さらに１打差４位に小祝さくらが続いた。史上初の父娘同日優勝を目指した川岸史果は７２で８アンダー８位に終わった。

　１６番で自身が首位に立つスコアボードを見た。有村は「もう１つバーディーを取れたら勝てる」。そう直感したという。

　最終１８番、残り９６ヤードの第２打をピンそば２・５メートルに。６月のサントリー・レディースではプレーオフでこの距離を外し、優勝を逃した。「この５年あまり、自分を信じてボールを打っては自分にガッカリさせられる連続だった」という有村。だからこそ、スライスラインに打ち出したボールがカップに沈むと、何度も胸の前でガッツポーズ。復活を確信した、ウイニングパットだった。

　「決まった瞬間、胸が苦しくなった。いろんなことを思い返して…」。後続の最終組はまだプレー中だったが、もう込み上げてくる涙をこらえていた。最終組がティーショットを終えた時点で優勝が決定。今度は大粒の涙がほほを伝った。

　１３年から米ツアーに挑戦。想像を超える苦戦が続き、１４年は賞金ランク１０６位でシード落ち。１５年は日本ツアーのシードもあったが、米下部ツアーに残った。田舎町を転戦する過酷な環境。「自分でカートを引いて試合もしましたし、毎週民泊。でも楽しかった。この優勝がなかったら、つらい思い出になっていたかもしれないけど」。東北高の２学年先輩でもある宮里藍さんに何度も泣きついたという。

　１６年４月の熊本地震をきっかけに日本へ戻った。それでもシード復帰もままならず、過去２年は予選会（ＱＴ）からのツアー出場。この復活の日へ、ジリジリと歩を進めてきた。「これからもできるだけ優勝したい。できるだけこのツアーにいたい。たくさんのギャラリーに囲まれて、これだけの地位にいる女子スポーツなんて、世界中でもそうないと思うんです」。３０歳の笑顔は、いつになくはつらつとしていた。