「男子ゴルフ・全英オープン」（１９日開幕、カーヌスティ・リンクス＝パー７１）

　男子ゴルフの今季メジャー第３戦、全英オープン選手権が１９日、英国北東部のカーヌスティ・リンクスで開幕する。日本人男子として初のメジャー制覇を狙う松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は、予選ラウンドでタイガー・ウッズ（米国）と同組になったことを歓迎。１８日は会場で最終調整し、東北福祉大の先輩、宮里優作、谷原秀人と練習ラウンドを回った。

　かつての世界王者が、眠れる獅子を呼び覚ますか－。松山はウッズと同組となったことに「うれしい」と笑顔。今年に入ってトップ１０入りは１月の１度だけと不調が続く。

　一方のウッズもメジャー制覇から１０年遠ざかる。膝のけがなどから復帰し、「徐々に感覚が良くなっている」とたどり着いた全英の舞台。立場は違えど、復調のきっかけを求める２人の対決が劇薬となり、松山が覚醒する可能性は十分にありそうだ。

　１７日の練習はパットやアイアンショットの調整に５時間近く充てた。予選落ちした前週の大会で気になったショットに「何かしなくては」と手を施したら、さらに悪くなったという。そんな試行錯誤の状態を「いつも通り」と松山は表現する。

　今大会はアマチュア時代からともに歩んできた進藤大典キャディー（３８）に代えて、杉沢伸章キャディー（４３）を前週に続いて起用する。杉沢キャディーは丸山茂樹のバッグを担いで米ツアーを転戦。実績は申し分ないが、メジャー大会で進藤キャディーを外すのは初めてのことだ。その理由も「いつも通り」。松山はそう話してから「自分の中で考えることで、人に言うことではない」と続けた。

　大舞台でも新しい挑戦を恐れず、いつも通りの姿勢で臨む。