「男子ゴルフ・全英オープン・第１日」（１９日、カーヌスティ・リンクス＝パー７１）

　メジャー初制覇を目指す松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は１バーディー、５ボギーの４オーバーで１１０位と大きく出遅れた。タイガー・ウッズ（米国）らと同組で注目を集めたが、パッティングが不調だった。池田勇太（３２）は１アンダーで１８位と好発進。宮里優作（３８）はイーブンパーで３２位、米ツアーで初優勝した小平智（２８）＝アドミラル＝と日本ツアーで賞金ランキング１位の時松隆光（２４）＝筑紫ケ丘ＧＣ＝は、ともに１オーバーで５０位と予選通過を狙える位置につけた。

　グリーン上は小さくしぼんで見えた分、あえて自らを鼓舞するかのように胸を張ってフェアウエーを歩く姿が目を引いた。その歩みの速さに、新キャディーは小走りを挟みながらついて行く。

　松山は２～３メートルのパットをことごとく外した。７度のうち、決めたのは１度だけ。カップをそれるたびに、ため息が聞こえてきそうなほど大きな背中を丸めた。

　「いいところがなかった」。ホールアウト後に発した第一声通りの一日だった。同組のウッズは１０メートル超のバーディーパットを沈めるなど、彼を目当てに集まった大観衆を何度も沸かせた。「いいところで回らせてもらったのに、いいところを見せられなかった。タイガー、いいプレーしてていいなぁと眺めていた」

　ただ、「最後の方にいいショットは打てていた」と振り返ったように、巻き返しへ向けた意欲は失っていない。自分のリズムを取り戻しさえすれば、一気に順位を上げることも可能だ。