「男子ゴルフ・全米プロ選手権・第１日」（９日、ベルリーブＣＣ＝パー７０）

　メジャー初制覇を目指す松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝＝は２バーディー、ボギーなしの６８で回り首位と４打差の１６位で発進した。池田勇太も１６位。小平智は７１で６２位、今平周吾は７２で８３位、時松隆光は７３で１００位、宮里優作は７６で１４４位と出遅れた。ゲーリー・ウッドランド（米国）が６４をマークして首位発進した。

　このところ不振が続き、今大会開幕前も「予選落ちすると思う。期待しないで」と話していた松山。しかし、初日はフェアウエーキープ率７１・４％、パーオン率６７・７％とショットが好調で、落ち着きを取り戻した。

　インから開始し、序盤はバンカーに入れるなどピンチもあったが、粘ってパーを続けた。１７番で２メートルに寄せて初バーディーを奪ってからは、ほぼ危なげなし。同組の人気者、ファウラー（米国）が伸ばすのを淡々と見つめながらパーを積み重ね、ボギーなしで回り終えた。

　７月の全英オープンなど英国２連戦はいずれも決勝ラウンドに進めず、予選カットのなかった前週のブリヂストン招待は優勝スコアまで１６打差開いた３９位。生命線であるショットの距離感が合わず、笑顔も消えていた。毎週のようにドライバーを替えるなど、試行錯誤が取りあえず奏功したようだ。

　もっとも、上々の初日だったとはいえ、本人は満足していない。「メジャーの初日としてはいいスコアだと思うが、アイアンは評価するまでもない。フェアウエーから打っているだけで、チャンスにもついてないし」と、あくまで冷静だ。

　前週も、初日は３アンダーとまずまずだった。「２日目にいいスコアで回れたら、残りのことを考えたい。まだ（上位争いは）何も考えないです」。第２ラウンドが復調への試金石になる。