「米男子ゴルフ・ツアー選手権・第１日」（２０日、イーストレークＧＣ＝パー７０）

　タイガー・ウッズとリッキー・ファウラー（ともに米国）が６５で回り、５アンダーでトップに立った。松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は３バーディー、５ボギーの７２、２オーバーと伸ばせず、首位と７打差の２５位と出遅れた。年間総合優勝を争うポイントで１位のブライソン・デシャンボー（米国）は１オーバーで２１位。今大会はポイントランク３０番目までの選手で年間総合優勝（ボーナス賞金１０００万ドル）を争う。予選カットはない。

　米ツアー通算８０勝に王手をかけているウッズが、２週前のプレーオフ第３戦・ＢＭＷ選手権に続いて２試合連続で首位発進を決めた。「勝つことがもちろん目標。勝つためにはいいプレーをしないといけない。ようやくそのレベルに来た」と力強く言い切った。

　１番は３パットのボギー発進だったが、５番で８メートル、６番で５メートルを沈めて波に乗った。後半は２バーディーの後、最終１８番パー５は残り２５３ヤードを５番ウッドで８メートルに２オンさせてのイーグル締め。ボールがカップに消えると、地響きのような大歓声が起こった。

　「きょうのプレーはＢＭＷ選手権初日の６２よりもずっといい」と満足そう。１月にツアーに復帰し、ポイントランク１６６番目から開始。急激に調子を上げ、２０番目で最終戦に進んだ。「自力でこの大会の出場権を得たことは、非常に大きな達成だと思っている」と語る姿に、故障で苦しんでいた面影はない。

　ウッズは年間王者に過去３度なっている。今大会で優勝すれば、他の選手の結果次第で４度目の王座に就く。