「男子ゴルフ・日本オープン・第３日」（１３日、横浜ＣＣ＝パー７１）

　２位から出たプロ８年目の稲森佑貴（２４）＝フリー＝が６バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１１アンダーで単独首位に立った。２位とは３打差あり、最終日はメジャーの大舞台でツアー初優勝をつかみ取る。６５をマークした竹安俊也が通算８アンダーで２６位から２位に急浮上。通算７アンダーの３位に４９歳のベテラン藤田寛之、鍋谷太一が並んだ。単独首位から出たアマチュアの桂川有人（日大）は７８と崩れ、通算１アンダーの２９位に後退した。

　曲がらないショットを武器に、稲森がビッグチャンスを引き寄せた。今季、フェアウエーキープ率は驚異の７５・０７％で１位。１番で１６８ヤードの第２打をＯＫにつけてバーディー発進すると、第２打を池に入れた１３番以外は大きなピンチもなく、スイスイとスコアを伸ばした。

　「テーショットがよく、今日もうまくプレーできた。１３番はセカンドショットがヒールボールになってしまって、どんだけ池が好きなんだって感じです」

　最終日は２位に３打差をつけて臨む。ツアー初優勝を日本オープンで果たせば、同じ鹿児島県出身の小田龍一（０９年）以来になる。小田龍の優勝時、稲森は中学３年生で、鹿児島市内で行われた祝勝会に出席した縁もあり「最も身近なプロ。いい刺激になった」と、先輩に続く意欲を見せた。

　今年５月の日本プロ選手権は３位に入ったものの、１打及ばずプレーオフ進出を逃がした。その時の苦い思いが成長の糧になっている。最後のバーディーパットをショートしたのが敗因で「強く打てていたら入っていたかも。明日は後悔しないようにオーバー目に打つ。優勝を目指していきたいから」。曲がらないショットに強気のパッティングが加われば、夢は向こうからやってくる。