「男子ゴルフ・ブリヂストンオープン・第３日」（２０日、袖ケ浦ＣＣ＝パー７１）

　石川遼（２７）＝ＣＡＳＩＯ＝が４バーディー、２ボギーの６９で回り、首位と３打差の５位につけた。最終日に逆転での２季ぶりツアー１５勝目を狙う。２位から出た川村昌弘が６７で通算１２アンダーとして、初日から首位の李尚熹（韓国）と並んだ。３位に６７で回った今平周吾が１打差で続く。

　さわやかな秋晴れのコースで、石川がギャラリーを喜ばせた。男子ツアーきっての人気者は、３日連続６０台のスコアにまとめて３打差５位に踏みとどまり「優勝争いは久しぶり。（ゴルフの）感覚が良くなって順位がついてくる」と、好調の実感を笑顔で説明した。

　今季はショットのぶれに苦しみ「マネジメントに必要なショット力」を取り戻すことを課題としてきた。１桁順位は３度だけで勝ち星はなく、賞金ランキングは２３位にとどまる。ここへきてようやく「アドレスも安定して、変な球が出なくなってきていた」と復調の兆しがある。

　１番でいきなり３パットのボギーとしたが、２番で５メートルを入れるバーディーで取り返す。見せ場のパー５では、鋭いショットを生かし２オンさせた９番と１８番を含め、３ホールともバーディーを奪った。

　この大会は昨年に予選落ちするなど、これまで好成績は出ていないが「初日、２日目、３日目と（プレーに）波がないように感じている。このコースはピンポジションを意識していかないといけないコースなので、集中してできている」という。

　「現状で７０％まで（回復して）きている」というショットで、２季ぶりの優勝をつかめるか。２７歳１カ月でのツアー通算１５勝到達は最年少記録。「自分はできると信じてやっていくだけ」と頂点を見据え、端正なマスクを引き締めた。