「男子ゴルフ・ダンロップフェニックス・第２日」（１６日、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　５６位から出た松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝が薄氷の予選通過だ。ハーフターンの時点ではカットラインに届いていなかったが、後半ショットを立て直してナイスカムバック。４バーディー、２ボギーの６９でまとめて通算１アンダー３３位とし、決勝ラウンドでの巻き返しに望みをつないだ。６７で回ったエミリアノ・グリジョ（アルゼンチン）が通算８アンダーで首位に浮上。石川遼も松山と並び通算１アンダー３３位につけている。

　自慢の飛距離にモノを言わせた。左ドッグレッグで３３２ヤードと距離がない１３番パー４。過去数々のドラマを生んできた名物ホールで、松山のドライバーが火を噴いた。ボールは左の林を越え、グリーン手前の花道のど真ん中へ着弾。アプローチを１メートルに寄せて難なくバーディーを奪った。

　前半アウトは４、６番で１メートルのパットを外してボギー。ショット、パットがかみ合わず、９番終了時点では２オーバー６５位前後でカットラインに届かなかったが、この１３番の会心のバーディーで悪い流れを断ち切った。

　続く１４番パー４は左ラフからの第２打をピン左３メートルにつけて連続バーディー。１６番も４メートルを沈めてスコアを伸ばした。１８番こそ１メートルのバーディーパットがカップに嫌われたが、本来の姿に近いゴルフを取り戻し、後半インを３２でまとめた。

　今大会はアマチュア時代の１１年から昨年まで６回の出場で優勝１回、２位２回、予選落ちなしと相性は抜群。今年落ちれば初の屈辱だっただけに「カットラインは最初から意識していた。途中３オーバーまでいったので、落ちるんだろなと思ったが、最後に伸ばせてよかった」。前日の誤球による２罰打の重さにも耐え抜き、ほっとしたように息を吐いた。

　決勝ラウンドは首位のグリジョとの７打差を追う展開。「ショット（の良し悪し）は明日になってみないと分からない。でも、カットラインを意識しているようなゴルフをするのは嫌なので、明日はしっかり伸ばして上位にいきたい」と巻き返しに闘志を燃やした。