「男子ゴルフ・日本シリーズＪＴカップ・第１日」（２９日、東京よみうりＣＣ＝パー７０）

　米ツアーを主戦場にする小平智（２９）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が名物パー３、１８番でのバーディーを含む６バーディー、２ボギーの４アンダー６６で回り、首位に１打差の２位と好発進した。Ｙ・Ｅ・ヤン（韓国）が１イーグル、６バーディー、３ボギーの５アンダー６５をマークして首位。出水田大二郎、崔虎星（韓国）も４アンダー６６で２位。石川遼は２アンダー６８で、初の賞金王を目指す今平周吾らと並んで７位につけた。

　例年ドラマを演出する名物ホールの１８番パー３で、小平がギャラリーを沸かせた。３Ｉの第１打がグリーンを捕らえ、カップの縁をかすめながら左上１・５メートルに止まった。あとわずかでホールインワンというスーパーショット。これには同組の石川も「自分もいいショットだったけど、それがかすんだいいショット」と脱帽した。

　バーディーパットは外れたらグリーンの外に出ていってしまうくらいの強さで打って、見事に出場選手中２人しかいないバーディーを奪取。「６年間で（１８番のバーディーは）初めてなので、すごくうれしい。カップ左縁を狙えば入ると思った。完ぺきな球が打てた」と自画自賛した。

　今季は４月のＲＢＣヘリテージで米ツアー初制覇し、以後主戦場を米国に移した。今週は日本のファンに本場で磨いた１ランク上のゴルフを見せる絶好の機会。「米ツアーならもっといいスコアを出している選手がいると思う。そこをイメージして上を見てプレーできている」と凱旋Ｖを見据えた。