「米男子ゴルフ・マスターズ・第３日」（１３日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　１４年ぶり５度目の優勝を狙うタイガー・ウッズ（４３）＝米国＝が、６バーディー、１ボギーの６７で１１アンダーとし、首位と２打差の２位で最終日を迎えた。松山英樹（２７）＝ＬＥＸＵＳ＝は１８番でダブルボギーを叩いたが６８でまわり、３アンダー２５位。同じく６８を出したアマチュアの金谷拓実（２０）＝東北福祉大＝は、１アンダーで３９位とした。初優勝を目指すフランチェスコ・モリナリ（イタリア）が１３アンダーで首位に立った。

　それさえなければ笑顔でいられたかもしれない。１８番パー４、松山の第１打はフェアウエー右サイドへ３００ヤードを超えるビッグドライブ。しかし、約１５０ヤード先のピンを狙った第２打は、無情にもグリーン右のバンカーに突っ込んだ。

　脱出に２打を要し、１メートル強のボギーパットも外して一気にスコアを２つ落とした。「もったいなかったですね。最後のダブルボギーがなかったらよかったと思うんですけどね」と唇をかんだ。

　今大会自身初のビッグスコアが出そうだった。３番までにバーディー２個。３、４番のボギーで「昨日までと変わらないな」と不安がよぎったが、この日は違った。６、７番で取り返し、１１番は約３メートルを沈めてパー。１３番からは怒とうの３連続でバーディーだ。

　大学の後輩から刺激を受けている。金谷が予選を突破した前夜は、自身の恩師でもある阿部監督に電話。本人に代わってもらい「よかったな。頑張れよ」と激励した。この日は２番終了後のスコアボードに自身と金谷の名前が同時に載ったのを確認した。

　一時は５アンダーまで伸ばしただけに、最後の最後が悔やまれる。「感触よりは結果が今日はよかったんで。このまま終われればなと思ってたんですけどね」。首位とは１０打差に開いた。金谷と２人、最高の形で最終日を迎えたかったが、かなわなかった。