「米男子ゴルフ・マスターズ・最終日」（１４日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　２位から出たタイガー・ウッズ（４３）＝米国＝が、自身初の逆転で１１年ぶりにメジャー制覇を果たした。マスターズは１４年ぶり５勝目。メジャー通算１５勝、米ツアー通算８１勝はともに歴代２位。近年は腰の故障や不倫スキャンダルなど私生活のトラブルで低迷していた元世界ランキング１位が、世界最高の舞台から力強く復活を告げた。

　最高の舞台で、最強の男がカムバックを果たした。２位に２打差をつけて、ウッズがパトロンの待つ１８番グリーンへ。約４０センチのボギーパットを決めると、かみしめるように右手でガッツポーズ。今度は激しく両手を突き上げると、地鳴りのような「タイガー！タイガー！タイガー！」の大合唱に包まれた。

　初めてメジャーを制した１９９７年のマスターズから２２年。５度目の頂点は、メジャー通算１５勝目。「うそみたい。これ以上ないドラマだった」。グリーン脇で待っていた娘のサムちゃんと息子のチャーリー君、そして母クルティダさんと熱い抱擁を交わした。

　勝負どころを逃さなかった。モリナリと１２アンダーで並んで迎えた１５番パー５。３打目を池に入れたライバルを尻目に、ウッズは２オンに成功しバーディー。相手はダブルボギーで一気に３打差をつけた。さらに池越えの１６番パー３は、グリーン右サイドからの傾斜を使ってピン下１メートル弱につけるスーパーショット。牙をむいた野獣のように連続バーディーで畳み掛けた。

　０８年にメジャー１４勝目を挙げたが、その後は不倫スキャンダルなど私生活のトラブルや腰の故障で低迷した。１７年４月に４度目の腰の手術を受け、一時は起き上がることすらできなかった。昨年１月に戦列に復帰し、同９月のツアー選手権で復活優勝。そして今回、自身初の逆転によるメジャー制覇。ファンが望んだ完全復活を、ついに成し遂げた。

　かつてのような豪快なショットはない。ドライバーショットの平均飛距離２９４・５ヤードは４４位。４日間でイーグルは一つもなかった。しかしウッズには確かな技術と、誰にも負けない経験がある。７２ホール中５８ホールでパーオンに成功し、８０・５６％は１位。「大混戦でみんなに勝つチャンスがあった。本当に大変だった。だからこんなに髪が薄くなるんだ」と優勝会見で笑いを誘った。

　午後からの荒天予報でスタート時間が大幅に早まり、３人一組でプレーする異例の最終日。スコア提出後にクラブハウス内の部屋「バトラー・キャビン」でインタビューを受け、前年覇者のリードにグリーンジャケットを着せてもらった。その１分後。コース上からの退避を促す雷雨警報のサイレンが鳴り響いた。オーガスタの空も、名手の復活Ｖを待っていてくれた。