「男子ゴルフ・中日クラウンズ・第２日」（３日、名古屋ＧＣ和合Ｃ＝パー７０）

　アマチュアの金谷拓実（２０）＝東北福祉大３年＝が優勝争いに食い込んできた。首位と４打差の２３位から出て５バーディー、１ボギーの６６をマーク。通算４アンダーとして２打差８位に浮上した。出水田大二郎とマシュー・グリフィン（オーストラリア）が通算６アンダーで首位。通算５オーバーまでの７６人が決勝ラウンドに進んだ。初日１０７位だった石川遼（２７）＝ＣＡＳＩＯ＝は腰痛のため棄権した。

　看板選手の石川が棄権した２日目。一緒に回るはずだった２０歳の大学生、金谷が暗いムードを吹き飛ばすプレーで優勝戦線に名乗りを上げた。

　もう一人の同伴競技者で５２歳年上の７２歳、ジャンボ尾崎も腰痛に苦しんでいるが、そのジャンボから「おまえ、オナー（第１打を先に打つ権利）取られたら罰金な」とジャブを入れられた。１８ホール目まで付き合うぞ、という意思表示だ。

　「ジャンボさんも痛かったと思うが、（棄権したら）ぼく一人になるので気を使ってくれたのかな」

　そのおとこ気に応えた。１番で３メートル、２番で上からの１・５メートルをねじ込んで連続バーディー発進。６番では第２打を５０センチにつけた。後半は１０番で下りの４メートル、１３番で右からの７メートルを沈めてガッツポーズ。一気にスコアボードを駆け上がった。

　オナー争いでは９番でパーの金谷に対し、ジャンボがバーディー。オナーを取られて「罰金」にハラハラしていたが、どうやら請求はないもよう。「ジャンボさんはウエッジの使い方、ボールのさばき方がうまい。勉強になった。和やかに接してくれて、いいプレーができました」

　過去のクラウンズでは、大学の先輩である宮里優作が２００２年に出した４位がアマチュア最高位。優勝とは７打差だった。令和のゴルフ界を引っ張る金谷なら、十分に超えられる数字だ。１１年の松山英樹以来となるアマのツアー制覇も視界に入れ、勝負の決勝ラウンドに臨む。