「男子ゴルフ・中日クラウンズ・最終日」（５日、名古屋ＧＣ和合Ｃ＝パー７０）

　１打差２位から出た宮本勝昌（４６）＝ハートンホテル＝が、首位タイで迎えた１８番で約１０メートルのバーディーパットを沈め、最終盤までもつれにもつれた混戦に終止符。通算９アンダーとして２年ぶりのツアー通算１２勝目を決めるとともに、元号が「令和」になって最初の大会の優勝者となった。昨季賞金王の今平周吾が１打差２位。ベストアマチュア賞は４アンダー１４位の金谷拓実（東北福祉大３年）が獲得した。

　１８番、１０メートルのバーディーパット。カップ直前で止まりそうになったが、最後の一転がりで沈む。打った宮本はガッツポーズさえ忘れて一瞬ぼうぜん。あたりは騒然。令和最初の優勝は、ツアーきってのエンターテイナーが、誰をも喜ばせるパフォーマンスで決めた。

　１番でいきなりダブルボギー。だが、その後は粘った。「大会５勝の青木（功）さんから聞いた通り、グリーンエッジ手前１メートルから攻めた」。そして、先に上がった今平と同スコアで迎えた１８番。「本音は（今平）周吾とプレーオフをしたら勝てないと思っていた。最後の一転がりは…何だったんでしょう」と笑いが止まらない。

　０６～１１年にかけ１５１試合連続出場のツアー記録をつくった鉄人。そんな体に異変があったのは、昨年６月。地面がゆがんで見える、直線がなくなっている、ゴルフどころか歩けない－。脳神経科でフィシャー症候群と診断された。ウイルスによる視覚障害で、効果的な薬はなく、家で静養するしかなかった。

　幸いにも２週間程度で症状は収まったが、ゴルフの調子は戻らず。生涯獲得賞金１０億円突破のレジェンドが、００年から守ってきた賞金シードを失った。「病気もあるが、昨季はまったくうまくいくことなく終わってしまった。年齢のせいなのか…」と悩んだ。

　それが今季の国内２戦目で「これまでで一番びっくりな優勝」を果たし、「令和の男になりました！」とファンに宣言。ツアーで最も笑顔の似合う男の顔は、いつまでも五月晴れだった。