「米男子ゴルフ・全米プロ選手権・第３日」（１８日、ベスページ・ステートパーク・ブラックコース＝パー７０）

　１０位で出た松山英樹（２７）＝ＬＥＸＵＳ＝が５バーディー、３ボギーの６８をマークし、通算４アンダーに伸ばしてトップと８打差の６位に浮上した。昨年覇者のブルックス・ケプカ（２９）＝米国＝が７０で回り、通算１２アンダーで、第１ラウンドからの首位を守った。２位とは７打差。

　松山が久しぶりに笑った。ドライバーショットは荒れたが、要所でアイアンと小技がさえ、上がり２ホールは連続バーディー。「この（ショットの）内容からすれば、これ以上ない結果」と納得の表情で振り返った。

　同組となった人気者のリッキー・ファウラー（米国）目当てに多くのギャラリーがついたが、松山への声援も負けてはいない。１番で３・５メートルのフックラインを沈めてバーディー発進。２番パー４では深い茂みからの第２打が数ヤード進んだだけという大ピンチだったが、ボギーに収めた。

　４番パー５で第３打をバックスピンで１・２メートルにつけてバーディー。後半も１３番で２・５メートルを沈めた。そして１７番パー３は実質１９６ヤードを５番アイアン（Ｉ）で４メートルにつけ、最後は１４４ヤードの打ち上げを８番Ｉで２・５メートルに寄せた。

　生命線のアイアンショットはここ２年ほど、切れ味をなくして優勝争いに絡めなかったが、ようやく本来のさえを取り戻した。「いろいろなトラブルありながらも、３日間で一番バーディーが多かった」と手応えを深めつつある。

　首位を走るケプカとは８打差。過去の全米プロでは７打差が最終日の最も大きな逆転劇で、メジャー初制覇が厳しい状況は変わらない。「なかなかビッグスコアを出しにくいコースだが、最終日はなんとか伸ばしてケプカに近づきたい。自分のやれることをやって終わりたい」。最後までしぶとく戦い抜く。