「米女子ゴルフ・全米女子オープン」（３０日開幕、サウスカロライナ州ＣＣチャールストン＝パー７１）

　女子ゴルフのメジャー第２戦、全米女子オープン選手権は３０日からサウスカロライナ州チャールストンのＣＣチャールストン（パー７１）で行われる。米ツアーでトップ選手として活躍する畑岡奈紗（２０）＝森ビル、日本ツアーで今季２勝を挙げている勝みなみ（２０）＝明治安田生命＝ら日本勢は大量１３人が出場。１９７７年に全米女子プロ選手権を制した樋口久子以来、４２年ぶり２人目となる日本人メジャー女王誕生に期待が懸かる。

　日本勢は１３人が出場。中でも注目はやはり１９９８年度生まれの「黄金世代」だ。

　世代の旗手、畑岡は世界ランキング５位につける。４月の起亜クラシックで米ツアー通算３勝目を挙げるなど着実に実績を重ねており、前週のピュアシルク選手権で２位と上り調子。海外の強豪に引けを取らない力強いショットで、厳しい設定のコースに挑む。

　日本ツアーで活躍する勝は前週に優勝し、世界ランク５０位以内に滑り込んで出場を決めた。平均のバーディー数、パット数が今季ツアートップ。４月には米ツアーに初参戦して１７位に入った。世界で戦う力は十分に備わっている。

　最終予選会で出場権を獲得した新垣比菜と天本遥香も同世代。また２０００年度生まれの「ミレニアム世代」からは山口すず夏とアマチュアの吉田優利、上野菜々子の３人が出場。日本ツアーをにぎわせている若い世代が、海外メジャーにも勢いを持ち込むか。

　実力者にも期待が懸かる。鈴木愛は複雑な傾斜のグリーンで最大の武器、パットの力を出し切れば面白い。復活を果たした比嘉真美子はショットの力がある。今季は苦戦が続く上原彩子、横峯さくらの両ベテランは調子を上げて向かいたい。

　前回覇者アリヤ・ジュタヌガーン（タイ）はやや元気がない。昨年プレーオフで敗れたキム・ヒョージュ、メジャー２連勝を狙う高真栄ら韓国勢やブルック・ヘンダーソン（カナダ）、ミンジ・リー（オーストラリア）が争いの軸になりそうだ。