「男子ゴルフ・ミズノオープン・最終日」（２日、ザ・ロイヤルＧＣ＝パー７２）

　池田勇太（３３）＝フリー＝が今季初、通算２１勝目を挙げた。５バーディー、４ボギーの７１で回り通算７アンダー。途中からチャン・キム（米国）との一騎打ちになったが、１打差で逃げ切った。ツアー優勝は２００９年から１１年連続となり、これは尾崎将司の１５年連続に次ぐ２位タイ。同時に全英オープン選手権（７月）の出場権も５年連続（８回目）で獲得した。

　池田の優勝を支えたのは、Ｌ字形のパターだった。かつては全盛時のジャンボ尾崎が使っていたが、芯が小さく、繊細なタッチが求められることから、今では海外を含めてプロでもほとんど使い手がいない。だが、池田は「打ちたいところにポンと球を打ち出せる」と、国内開幕戦の東建ホームメイト杯から使い出した。

　使っているのは、ジャンボの通算９０勝達成記念パター。２５年ほど前に発売されたモデルで、池田はネットオークションで買い、コレクションしていた。「本当はオリジナルのまま持っていたかった」と言うが、長さや重さを少しずつ微調整してリメーク。４番パー３ではグリーン左カラーからそのパターを持ち、下りの５メートルを慎重にタッチを合わせてねじ込んだ。

　ツアー史上最長８０１６ヤードのコースで、第３ラウンドはこの会場で行われた大会としては最少記録となる６６をマーク。だが、予選２日間と最終日は実質７６００ヤード台で行われたことが不満で「来年は８０００ヤードの設定で、自分の記録を抜きたい」と力を込める。「メジャー出場は一つのステータス。今年は出られないかと寂しかったが（全英出場が決まって）ハッピー」。Ｌ字パターの技術をさらに磨いて、英国に向かう。