「女子ゴルフ・サントリー・レディース・第１日」（１３日、六甲国際ＧＣ＝パー７２）

　不振にあえぐ元賞金女王のイ・ボミ（３０）＝韓国＝が６バーディー、１ボギーの今季自己ベストスコア６７をマークし、首位と２打差の３位につけた。７アンダー首位はイ・ミニョン（韓国）。１打差２位に新垣比菜が続き、イ・ボミと並ぶ３位に鈴木愛、竹内美雪、金沢志奈。全米女子オープン５位の比嘉真美子は４アンダー７位で発進した。

　今季は出場１１試合で３３位が最高。予選落ち４回、賞金ランク７６位と、このままでは来季シード権の確保すらままならないイ・ボミ。しかし、ようやく光が見えてきた。

　「今日は一日、いいゴルフができました」と少し照れながら久しぶりのインタビュー席に着いた。昨年４月２７日、サイバーエージェントレディス初日に６８で首位と１打差３位で発進した時以来、実に４１２日ぶりの記者会見場登場だった。

　「ティーショットに安定感があった。フェアウエーを外したのは３回だけで、いいところから第２打を打てたのでアイアンショットもピン近くに行って、パットも決まってくれた」。出だし１番で３メートルをものにすると、４番ではピンそば３０センチにつけてＯＫバーディー。その後も４つのバーディーを奪い、ボギー１つに収めた。

　前週から韓国の五輪メダリストなどを手掛けるメンタルコーチとの会話を始めた。「メンタルレッスンを受ける段階ではなく、ピークを過ぎた選手、引退を迷う時期のアスリートたちがどう乗り越えていったかを聞いたりしているところ。でも少し気持ちが楽になった部分はあります」

　１５、１６年と２年連続で賞金女王。きっかけさえつかめば、技術はまだ衰えていない。最終日に最高のボミスマイルを見られるか。