「米男子ゴルフ・ツアー選手権・第１日」（２２日、イーストレークＧＣ＝パー７０）

　３アンダーから開始の松山英樹（２７）＝ＬＥＸＵＳ＝は６バーディー、２ボギーの６６と好スタートを切り、通算７アンダーで７位につけた。首位とは３打差。１０アンダーの１位から出たジャスティン・トーマスは７０でスコアを伸ばせず、ブルックス・ケプカ、ザンダー・シャウフェレ（以上米国）に並ばれた。

　優勝賞金１５００万ドル（約１５億９０００万円）に、松山が大きく近づいた。今大会は変則方式で、開始時点で首位に７打差からスタートしたが、差は一気に３打差に。逆転は十分に可能な位置だ。

　６３を２度出した前週に続きショット、寄せ、小技のどれもがさえた。そして運も味方に。７番の上から４メートルのバーディーパットは、カップの縁に一度止まった。だが、早藤キャディーが「ボールが動いている」と言い、しばし静観。ルールでは１０秒間待てる。ボールはそのぎりぎり、９秒後にカップに落ちた。

　「僕の場合、ああいうのは待っても入らないことが多かったけれど、今日はいい何かがあった。ああ、入っちゃったって。不思議な感じ」

　開始時点でのトップと７打差は「全然それは考えていなかった。（トーマスが）初日で１０アンダー出したと思えばいいんじゃないかと。彼なら出ないスコアじゃないし」と平然。上り調子の自信から出た言葉だ。