「男子ゴルフ・セガサミーカップ・第３日」（２４日、ザ・ノースカントリーＧＣ＝パー７２）

　サスペンデッドになった第２ラウンドの残りから再開され、首位から出た石川遼（２７）＝ＣＡＳＩＯ＝が第３ラウンドを５バーディー、ボギーなしの６７で回り、通算１６アンダーで初日からの首位を死守。完全優勝と自身初となる２大会連続優勝に王手をかけた。６４を出したチャン・キム（米国）と６５の堀川未来夢が３打差の通算１３アンダーで２位で追う。

　ライバルにつけ入るスキを与えなかった。石川は１番で３メートルを沈めバーディー発進すると、一度もスコアを落とさずに首位を死守。「トップに立った時のメンタルに慣れるのは難しい。やはり緊張。そういう意味では今日のゴルフが自分を成長させてくれた」と独特の表現で振り返った。

　崩れそうで崩れない。１１番は第１打を右の池に入れるピンチも、残り１５５ヤードの第３打を９Ｉで５０センチにつけてパーセーブ。１３番も２オン狙いの第２打がグリーン手前の池に飛び込んだが、冷静に平らなライを求めて７０ヤード地点まで戻って４打目を打ち、これを１メートルにつけてスコアを守った。

　「今日は挑戦者の気持ちでやったので、ピンチでも集中力が切れなかった」

　けが、スランプを経験して真の強さを身につけつつある。それを証明したのが１７番パー４だった。この日は１オンを狙えるようにティーが前に出され、２８２ヤードのセッティング。これまでなら迷わず１Ｗを振るところだが、熟考の末に第１打を９Ｉで刻み、第２打を５２度で３メートルに乗せてバーディーを奪った。

　「ドライバーだと（力を）加減しなければならない距離。僕にはその技術がないと思い、１０回やって３・５のスコアを取れる確率が高い方を選んだ」

　最終日は２位に３打差でスタート。通算１５勝のうち逃げ切りは１０回、完全優勝も２回ある。「トップスタートはあまり居心地はよくない。ジャンボさんなら逆転は難しいが、遼ならチャンスあると思われているはず。そのイメージを変えていきたい」。挑戦者の気持ちで頂点を奪い取る。