「男子ゴルフ・ＡＮＡオープン・第２日」（１３日、札幌ＧＣ輪厚＝パー７２）

　今季２勝している石川遼（２７）＝ＣＡＳＩＯ＝が前日の４２位から３位に急浮上した。ボギーなしの８バーディー、６４で回り、通算８アンダー。首位まで３打差に迫った。時松隆光（２６）＝筑紫ケ丘ＧＣ＝が通算１１アンダーに伸ばしてトップを守った。尾崎将司（７２）＝ＩＳＴ＝は１１９位の最下位で予選落ちした。

　これがファンを引きつける理由だ。前日パープレーで終わり、「ミスショットしか打っていない」と沈んでいた石川。一夜明けると一転、８バーディーを決める猛反撃。今季３勝目を十分に狙える位置につけた。

　５番パー５の第３打を２メートルに寄せて最初のバーディー。続く６番はピンまで１５ヤードのバンカーから直接入れた。最大の見せ場は１８番パー４。左ラフから残り１２０ヤード、目の前に大きな木が立ちはだかる大ピンチだったが、ピッチングウエッジで１メートル弱にぴたりと止めた。

　石川は初日のプレー後、「クラブが重く感じる。体の切れがない」と嘆いていたが、その感覚は変わっていないという。前夜も特別な体のケアはしなかった。だから、８アンダーの圧巻のスコアにも「内容は４アンダー。ミスがボギーになっていないだけ」と手放しで喜ぶ様子はない。

　とはいえ、モチベーションになっているものがある。１０月に日米両ツアー共催で初めて行われるＺＯＺＯチャンピオンシップ（千葉・習志野）だ。すでに特別推薦で出場が決定。タイガー・ウッズや松山英樹も出場を表明した。「今の自分が（世界の強豪を前に）どう感じるか。それが楽しみでしょうがない」。２７歳最後の週に出した８アンダーは、ひとつの過程にすぎない。