「男子ゴルフ・パナソニックオープン・第２日」（２７日、東広野ＧＣ＝パー７１）

　初日を１オーバーの７３位と出遅れていた石川遼（２８）＝ＣＡＳＩＯ＝が１イーグル、８バーディー、１ボギーのコースレコードタイとなる６２で回り、通算８アンダーとして首位と１打差の２位につけた。首位は通算９アンダーのラヒル・ガンジー（インド）。石川と同じ２位に今平周吾らが並んだ。

　ドッグレッグが多く、気分良くドライバーをかっ飛ばせるホールが少ない東広野で、かっ飛ばすドライバーを武器とする石川が新境地に達した。

　１番５０５ヤードのパー４で、２打目を１メートルにつけてバーディー発進。これでイーブンパーに戻すと、怒濤（どとう）のバーディーラッシュが始まる。５番のボギーを挟んで３、４、６、８番でバーディー、前半を３１で回ると、後半もさらに３バーディーを加えて、迎えた１８番。ここで石川の進化を見せつける。

　ティーショットをフェアウエーに置き、残り２２６ヤード。４番アイアンでフルショットしたボールは、ピン右１メートルに止まり、大ギャラリーの歓声を浴びた。これを難なく沈め、再び大歓声のイーグルフィニッシュだ。

　石川にとって、うれしいのはイーグルを取ったこと、ではない。１月のＳＭＢＣシンガポールオープンで、セルヒオ・ガルシア（スペイン）と予選２日間、同組でラウンドした。石川は２日で７アンダー、ガルシアは５アンダーだったが、２００ヤード前後のアイアンは「自分が５メートルならガルシアは２メートル、３メートル」。世界のトップであるための課題をもらった。

　「５メートルでナイスショットと思っちゃいけない」と数カ月、取り組んできたアイアン。１番、１８番、さらに数ホールで、納得いく球が出た。これが、うれしかった。世界クラスのアイアンを手にした石川が、今季３勝目に突き進む。