「女子ゴルフ・日本女子オープン・最終日」（６日、白山ヴィレッジＧＣ＝パー７２）

　首位から出た畑岡奈紗（２０）＝森ビル＝が６バーディー、３ボギーの６９で回り、通算１８アンダーで２年ぶり３度目の優勝を果たした。３週前の日本女子プロ選手権以来、日米通算８勝目でメジャー通算４勝目。大里桃子と岡山絵里、柳簫然（韓国）が通算１４アンダー２位。渋野日向子は通算９アンダー７位だった。

　終わってみれば圧勝だった。畑岡は最終１８番、６メートルのバーディーパットを沈め、右手の拳を強く握った。「最後はやっと終わったなという感じ。ナショナルオープンなので、ずっとカップに名前が残るのはうれしい」と喜びをかみしめた。

　アマチュアだった１６年に大会初優勝を果たした時と同じ“勝負色”の赤のウエアでスタート。「初心に帰るという感じ。勝ちたい気持ちが強すぎると空回りするので」。その効果か、序盤に３、４番で連続ボギーがきてもあわてず、５番で流れを変えた。

　ラフからの第２打を７Ｉで１・５メートルに乗せてバーディー。「ボギー、ボギーが先行して、どうしたら立て直せるかと考えていた時、バーディーが取れたのは大きかった」。後半も岡山が１打差に迫っていた１５番で１・５メートルのパーセーブ。「あのパーが一番緊張した」と勝負ポイントに挙げた。

　記録ずくめの優勝でもあった。２０歳２６６日でのメジャー４勝到達は、６９年の樋口久子の２４歳３１日を更新する最年少記録で、年間日本タイトル２勝も樋口以来４２年ぶり。「試合中は意識しなかったけど、やはりうれしい」と充実感に浸った。

　渋野の全英オープン制覇を発憤材料にした。「最初は日向子ちゃんの優勝がうれしかったけど、自分も同じ試合に出ていたと思うと、徐々に悔しさがこみ上げてきた」。負けじ魂が帰国後メジャー２勝の支えとなった。

　ビッグタイトル制覇で来年の東京五輪出場も一層現実的になった。「いい準備をしていきたい」。畑岡と渋野で女子ゴルフを引っ張る－新しい時代の幕が開いた。