「男子ゴルフ・日本オープン・第２日」（１８日、古賀ＧＣ＝パー７１）

　降雨によるコースコンディション不良で２度の中断があり、日没サスペンデッドで６０人が競技を終えられなかった。ホールアウトした選手では、７位から出た昨年の賞金王・今平周吾（２７）＝フリー＝が５バーディー、５ボギーのイーブンパー７１でまとめ、通算イーブンパーで暫定１位に浮上した。堀川未来夢、ブレンダン・ジョーンズが通算１オーバーで暫定２位。石川遼は７４と崩れ、通算８オーバーで暫定３３位となった。

　終わりよければすべてよし－とはいかなかった。今平は最後の９番パー４で１メートルのパーパットを外してボギー。「短いので入ると思った。クッと切れましたね」と苦笑いした。

　グリーンが砲台で硬く速い難コース。加えて雨で２度の中断。それでも強いメンタルでイーブンパーでまとめ、暫定順位ながらトップに浮上した。「中断の間は何も考えないで、試合に入ったら集中できるように頑張る」。昨年賞金王の強さの秘密をかい間見せた。

　難コースに対応するため、普段から短く握るグリップをさらに短く握った。場合によってはシャフトに指がかかるくらいで「曲げたくない意識が強いから。感覚的に短く持っている」と明かした。

　短いグリップの効果もあって精度の高いショットも披露した。難易度１位の１７番パー３（２３８ヤード）は３番ユーティリティー（Ｕ）で２メートル、２番パー３（２１２ヤード）も３Ｕで４メートルにピタリと止めてバーディーを奪った。

　先週のブリヂストンで今季初優勝を果たし、心身の状態は上向き。ゴルファー日本一の称号はいつかは手に入れたいタイトルで「先週ひとつ勝って気持ちが楽になった。このタイトルは取ってみたい。コースが難しいのでクラブ選択でちゅうちょしないことが大事」と頂点を見据えた。