「男子ゴルフ・ＺＯＺＯチャンピオンシップ」（２４日開幕、アコーディア習志野ＣＣ＝パー７０）

　男子ゴルフの日米両ツアー共催で初めて行われるＺＯＺＯチャンピオンシップ（２４～２７日、賞金総額９７５万ドル＝１０億５３００万円、優勝１７５万ドル＝１億８９００万円）の公式記者会見が２２日、会場の千葉県印西市のアコーディア習志野ＣＣで行われた。今季国内ツアー２勝の石川遼（２８）＝ＣＡＳＩＯ、が意気込みを語った。

　石川は久しぶりの米ツアー戦を「戻ってきたというより、新しくトライする方に近い」と表現した。松山よりも早く１３年から米ツアーに本格参戦したが結果を出せず、腰痛にも悩まされてシード権を逃した１７年途中から日本ツアーに復帰した。日本でも不本意なプレーが続いたが、今季は２勝して復活した。

　東京五輪出場と並んで米ツアー再挑戦を目指している。海外の選手たちと久しぶりに顔を合わせたことがうれしそうで「なぜか２勝したことを知ってくれていた。（存在を）覚えてくれていたことがうれしい」と笑顔。海外メディアからは復活の要因を問われ「トレーニングをきつくやって、いい状態でスイングできるようになったから」と答えた。

　前週の日本オープンは予選落ちのピンチから、最後は１２位まで戻した。次週のＨＳＢＣチャンピオンズ（中国）も、今平の辞退で出場権が回ってきた。「今週はタイガー・ウッズとロリー・マキロイがそろって出る特別な大会。この２週で多くのことを学べれば」。わくわく感が止まらないようだ。