「女子ゴルフ・ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯・第３日」（３０日、宮崎ＣＣ＝パー７２）

　賞金ランキング３位の渋野日向子（２１）＝ＲＳＫ山陽放送＝が５バーディー、４ボギーの７１で回り、通算５アンダーの３位とした。首位のイ・ボミ（韓国）とは２打差。逆転優勝、さらには鈴木愛、申ジエと争う賞金女王も十分狙える位置で最終ラウンドに臨む。

　ホールアウト後しばらくたっても、渋野のほおは膨らんだままだった。一時単独首位に立ったが、上がり２ホールでの連続ボギー。「台無し。５０点。１７番のボギーでぶち切れましたね」

　それでも、だ。１打伸ばして首位と２打差、３位は最終日、十分に期待を残す位置にいる。

　最終盤にさしかかる前にも、うまくいかない場面はあった。パーを拾いながら迎えた５番パー３では、ティーショットをグリーンオーバーさせ、ラフから約６メートルのアプローチが大ショート。直前の４番で２・５メートルのバーディーパットを外していただけに、ここでのボギーはこの日“初イライラ”となったが、渋野には格好の味方がいる。大ギャラリーに交じる子供たちだ。

　次のホールに向かうジョイントには、かわいい顔が並ぶ。子供が大好きな渋野は、小さい手を出されるとすかさずハイタッチ。柔らかいほっぺをなでて「癒やされます」と、シブコスマイルを取り戻す。

　すると６、７番で連続バーディーのバウンスバック。９番パー５では残り４５ヤード、花道からのアプローチがカップに当たって上３０センチに止まる“ＯＫバーディー”の快進撃だ。

　これがあったからこそ、連続ボギーフィニッシュでも「（優勝を）狙える位置」に踏みとどまれた。

　崩れた理由も分かっている。１３番パー５ではティーショットを気持ちよく振り抜いたが、右からの風に乗ってしまい、左の林へ。その後３オンにも失敗しての、ボギー。ここで「メンタルにきた」ことで、力みが出てティーショットがすべて左へ飛んでいくことになった。

　ホールアウト後は、１時間かけて修正に取り組んだ。「練習して、寝たら切り替えられますから」と渋野。激動の“シブコイヤー”は泣いても笑ってもあと１ラウンド。

　「優勝が一番の恩返し。自信は６０％ですかね～、…です！」。そうなれば逆転で、２１歳１６日での最年少賞金女王の可能性も高まる。最終日も小さな手と柔らかほっぺに後押しされ、進撃あるのみ、だ。