女子ゴルフツアーが２５日、アース・モンダミンカップ（～２８日、千葉・カメリアヒルズＣＣ）で開幕する。今季開幕を前に、昨季にツアー初優勝選手が誕生した８大会を振り返る。

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　「センチュリー２１レディース」（１９年７月２６～２８日、石坂ＧＣ＝パー７２）

　大会最終日、１９年７月２８日は稲見萌寧（２０）＝都築電気＝にとって１９歳最後の日だった。単独首位からスタートした稲見は５バーディー、３ボギーの７０で回り、２位に１打差の通算９アンダーで見事初優勝を射止めた。

　１９９９年度生まれは９８年度生まれの黄金世代と００年度生まれのミレニアム世代の間で“はざま世代”ともいわれる。その世代からの優勝第１号となり、優勝会見では「１９歳最後の日に優勝できてうれしい。“はざま世代”のダイヤモンドになれたらいいです」と誇らしげに胸を張った。

　最終日のプレーは堂々としたものだった。前半で１つスコアを落としたが、１１番で得意クラブの９番アイアンを使ってピン１メートルにつけてバーディー。１５番は奥カラーから８メートルを沈めてスコアを伸ばした。そして首位タイで迎えた１８番。ここも第２打を９番アイアンで３メートルにつけると、迷う様子もなくウイニングパットを決めた。勝利の瞬間、空に向かって右手を一直線に突き上げた姿が印象的だった。

　昨季はＱＴ１０３位から少ない出場チャンスを生かして第１回リランキングをクリア。開幕時点ではまずシード獲得が目標だったが、一気に初優勝をつかんだのは、自他ともに認める練習量が原動力だった。

　１０歳でゴルフを始めた稲見は中学１年になるまで東京・新都民ゴルフ場で、中学入学以降は千葉県内に引っ越して男子の市原弘大、女子の葭葉ルミらも通った北谷津ゴルフガーデンで練習に打ち込み、特別な理由がない限り１日も練習を休んだことがなかった。しかも練習時間は１日１０時間。同年代が楽しそうに遊んでいても、常にゴルフと向き合い続けてきたのだった。

　「お正月もお盆も練習を休んだことはありません。インフルエンザで体調が良くない日も、ショートコースで自己ベストを出しました。世界一になるには世界一の練習をしなければいけないんです」

　昨年のスタッツはパーオン率が驚異的な７８・２０７９で断トツ１位で、フェアウエーキープ率は７１・８８９４で１９位、サンドセーブ率は５１・２８２１で４位。いずれも猛練習なしには高い数字を出せない部門。さらに現在停止中の世界ランキングは日本選手４番手の５９位まで上昇した。近い将来は“はざま世代”の枠を超えて女子ゴルフ界のダイヤモンドへ－。「今年も１日も練習を休みません」。稲見には練習量という誰にも負けない武器がある。