「女子ゴルフ・アース・モンダミンカップ・第２日」（２６日、カメリアヒルズＣＣ＝パー７２）

　“スマイルシンデレラ”に初の試練－。５９位から出た渋野日向子（２１）＝サントリー＝は３バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの２オーバー７４をたたき、通算２オーバーで１打届かず予選落ちした。渋野と同じ１９９８年度生まれの黄金世代、田中瑞希（２１）＝フリー＝が６７と伸ばし通算９アンダーで単独首位。３打差２位に鈴木愛、渡辺彩香、李知姫（韓国）が並んだ。プロデビュー戦で２０００年度生まれのミレニアム世代、安田祐香（１９）＝ＮＥＣ＝は通算１オーバー５６位でギリギリ予選通過を果たした。コロナ禍を受け、史上初めて全ラウンドを無観客で実施する今大会をデイリースポーツ評論家・岡本綾子氏（６９）が振り返った。

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　初日は大雨、２日目は強風。暑さや湿気もある。約４カ月遅れの開幕戦で悪条件が全部そろっていて、選手は大変だったでしょう。そんな厳しい条件だからこそベテラン勢が頑張るかと思いきや、若い選手の方が上位で張り切っている。今年の開幕戦は少し趣が違います。

　２１歳の田中さんと１９歳の笹生さん、２人のプレーを初めて観て、時代を変えていく選手が出てきたな、という印象を受けました。田中さんはきっちりヘッドを上から落とせているし、笹生さんはリーチが長くて腰高でパワーがある。何より２人ともスイング全体のバランスがしっかりしていて、このスイングなら将来的にいろんな種類の回転ボールを打てるようになります。第１印象と、これからどうなっていくかは別物ですが、第１印象はとても良かった。

　その一方で、渋野さんは去年より悪くなった印象です。本人はスタンスを狭くしたと言っているのに、構えた時の前傾姿勢は去年より深くなっています。スタンスを狭くして、よりハンドダウンになるというのは不思議。このあたりの意識のズレが球筋が安定しない原因かもしれない。

　また、トップオブスイングの時にシャフトが背中に回っていて、これではスライスボールを打ちにくい。去年の方がショットのレパートリーは多くなるアドレス、スイングでした。これはクラブのシャフトを堅くした影響もあると思います。老婆心ながら言わせてもらうと、早いうちにアドレスの形だけでも高く構えるようにした方がいい。体への負担も少なくなります。

　ベテラン勢で目に付いたのは渡辺さん。スイングを観て思わず「あっ、良くなった」とうなってしまいました。インパクト後の右肩の突っ込みがなくなり、インパクトの軸位置で回転できています。このスイングなら持ち前の飛距離を生かせるし、今年は活躍が期待できるんじゃないかな。

　産休明けの若林さんは２アンダー２５位で予選を通過しました。今年に入ってスイングを変えていて、私は連続写真や動画を見ながら指導してきたのですが、スイングのリズム、テンポが自分のものになりつつあります。ＪＬＰＧＡは産休制度をもっと充実させていくべきですし、後進のためにも、若林さんには頑張ってほしいと思います。