「女子ゴルフ・アース・モンダミンカップ・第２日」（２６日、カメリアヒルズＣＣ＝パー７２）

　“スマイルシンデレラ”に初の試練－。５９位から出た渋野日向子（２１）＝サントリー＝は３バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの２オーバー７４をたたき、通算２オーバーで１打届かず予選落ちした。渋野と同じ１９９８年度生まれの黄金世代、田中瑞希（２１）＝フリー＝が６７と伸ばし通算９アンダーで単独首位。３打差２位に鈴木愛、渡辺彩香、李知姫（韓国）が並んだ。プロデビュー戦で２０００年度生まれのミレニアム世代、安田祐香（１９）＝ＮＥＣ＝は通算１オーバー５６位でギリギリ予選通過を果たした。

　初めて“カベ”にぶち当たった。渋野が理想と現実のはざまでもがき苦しんだ。カットラインに１打及ばず、まさかの予選落ち。「このオフにやってきたことがすべて意味のないことだったのかなと思うくらいの内容。全体にダメダメでした」。いつものように笑みを浮かべていたが、瞳に輝きはなかった。

　前半インの１４番パー５が最初のつまずきだった。第１打を右ラフに打ち込み、第２打はフェアウエーに出すだけだったが、番手を間違えて上方の木に当て、３打目でようやく脱出。結局ダブルボギーをたたいた。「１４番からですね。今日はパー５で４つ落としているのがメンタルにきていると思う」と元気のない声で振り返った。

　この後はすべてがチグハグだった。１８番パー５は第３打をトップしてグリーン奥の左足下がりのラフへ打ち込み、オフに練習してきたロブショットを試みたが、反対側のエッジまでオーバーしてボギー。後半６、８番はこれもオフに猛練習を積んできた５２度のウエッジを使うアプローチが３、４メートルショートしてともにボギーとした。

　青木翔コーチ（３７）とともにこのオフは５８度のウエッジ以外に５２度やＰＷで球を転がすアプローチ習得に取り組んだ。並行して広いスタンスで体重移動を使うスイングからスタンスを狭くして体の回転で振る形へと変えた。前日、同コーチから「体が浮いてるから、しっかりおなかを使って振り切るように」とのアドバイスを受けたが、この日も目立った変化はなかった。

　「無観客だから練習ラウンドのようにできるかと思ったけど、試合というのが頭に入っているので、緊張したし、思うように体が動かなかった。練習をたくさんしても試合でできないと意味がない。死ぬほど練習しないといけないなと思いました」。試練は越えられる者だけに与えられるという。“スマイルシンデレラ”にも少しくらい立ち止まる時間があっていい。