「女子ゴルフ・ＮＥＣ軽井沢７２・最終日」（１６日、軽井沢７２Ｇ北Ｃ＝パー７２）

　３位から出たルーキー笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝が１イーグル、７バーディー、ボギーなしの９アンダー６３をマークし、通算１６アンダーで逆転初優勝を果たした。国内ツアーデビュー戦から２試合目の優勝で２１世紀生まれの優勝は初めて。師匠のジャンボ尾崎将司（７３）へ孝行娘が朗報を届けた。藤田さいき、産休明けの若林舞衣子が通算１２アンダー２位。有村智恵が通算１１アンダーで４位に食い込んだ。

　スケールの大きなルーキーが早くも勲章を手にした。最終１８番。笹生は８０センチのウイニングパットを沈めると、はにかんだような笑みを浮かべながら帽子を取り感謝の気持ちを表した。

　「最後のパットはビビって打った。ヤバイ感じだったけど、入ってよかった。うれしいので、泣くことはなかったです」

　全盛期の師匠をほうふつさせるようなプレーだった。平均２６０ヤードを超えるドライバーショットが武器で、パー５はすべてチャンスホール。２番で残り６０ヤードの第３打を３メートルにつけてバーディーを奪うと、９番は２オンに成功し、前半だけで５バーディーを奪った。

　優勝を決定づけたのは４８０ヤードの１６番だった。ティーショットを２８３ヤード飛ばし、ピンまで残り１９５ヤードの第２打を６番アイアンで手前２メートルに２オン成功。難なくイーグルパットを沈め、右の拳に力を込めた。

　シングルハンディの腕前を持つ父・正和さん（６２）の指導で、８歳からフィリピンで本格的にゴルフに取り組んだ。技術と並行して毎日２時間のランニングを欠かさないなど下半身を重点的に鍛え、現在の飛距離の基礎を作った。

　“レジェンド”尾崎将の門をたたいたのは昨年１１月。「ジャンボさんは私が気をつけなければいけないところを１ポイント、１ポイント教えてくださる。とてもありがたいです」。優勝後はコースに師匠の「アメリカでトップになりたいと意識していたけど、見えてきたのではないかな」という熱い祝福メッセージが届き「そう言ってくれてうれしい」と感激に浸った。

　今後は日本を拠点にしながら近い将来の米ツアー参戦を目指す。現在は２重国籍で、来年の東京五輪はフィリピンから出場を目指す方針で、２２歳までには日本国籍を選ぶ考え。「オリンピックは来年なので、今後の試合を頑張ってランキングを落とさないようにしたい」。スーパースターの素質十分な新星が飛び出した。