「女子ゴルフ・ＡＩＧ全英女子オープン・第１日」（２０日、ロイヤルトルーンＧＣ＝パー７１）

　女子ゴルフの今季メジャー初戦が無観客で開幕した。大会連覇を目指す渋野日向子（２１）＝サントリー＝は３バーディー、５ボギー、１トリプルボギーの５オーバー、７６で７１位と出遅れた。

　渋野が“リンクスの魔物”に出鼻をくじかれた。「日本では台風の時ぐらいしかないんじゃないかな」と話すほどの猛烈な海風が吹き荒れる中をティーオフ。１、２番と連続ボギー発進し、４番パー５では名物の深くて小さいポットバンカーにつかまりトリプルボギーをたたいてしまう。

　バンカーからの３打目、４打目と続けて前の土手に当て、脱出に３打を要した。これには「久しぶりに２回ボールが（バンカーから出ずに）帰ってきた時、なんか初心者に戻ったなって思った」と苦笑い。「風がどれぐらい影響するのかってすごい怖くて、不安なままいたら案の定」と、出だし４ホールで５つスコアを落とす苦しいスタートとなった。

　それでも、このままでは終わらないのが渋野だ。横幅が約１０ヤードしかないグリーンの小ささから「郵便切手」と呼ばれる名物ホール、難関８番パー３（１１４ヤード）で初バーディーを奪ってみせる。左からの強風に立ち向かい、５２度のウエッジでフルショット。左のバンカー方向に打ち出されたボールは「自分がイメージした通りの球がいってくれた」とピンに向かって舞い戻り、右２メートルにピタリとついた。

　この会心ショットで恐怖心を打ち消したことで「流れが変わった」と、インは２バーディー、２ボギー。「後半に（スコアを）落とさなかったのは個人的にうれしい」。最終１８番をバーディーで締めたが、ホールアウト直後は顔をしかめたような複雑な笑顔だった。「いやー、疲れたのと、バーディーが獲れて安心してのあの顔だったかな」と、山あり谷ありの１日を振り返った。

　後半に踏ん張ったことで予選通過、さらには上位進出の可能性も十分に残す。特にドライバーショットは「久しぶりに自分の思ったように振れて、リズムも良くて、よく飛んでくれた」と完全復調。第２日の２１日は初日以上の荒天予想だが、自信を取り戻した全英女王にもう恐れはない。今度こそリンクスを制圧してみせる。