「米男子ゴルフ・ＢＭＷ選手権・第１日」（２７日、オリンピアフィールズＣＣ＝パー７０）

　松山英樹（２８）＝ＬＥＸＵＳ＝が６バーディー、３ボギーの３アンダー６７で回り、首位発進した。松山が首位に立つのは３月のプレーヤーズ選手権初日以来、５カ月半ぶり。同大会は新型コロナウイルス感染拡大不安で第２日から打ち切られた。タイラー・ダンカンが１打差２位。前週に優勝し世界ランク１位に返り咲いたダスティン・ジョンソンは１オーバー１４位、タイガー・ウッズ（以上すべて米国）は３オーバー３５位だった。

　松山の進撃を支えたのは、２つの新兵器だった。まずは、初めて試合に持ち込んだ黒いカーボンシャフトのパター。前半のインは高速グリーンに苦しみ３パットを２度喫したが、後半の１番パー５、決めることはできなかったが１０メートルのイーグルパットでようやく満足できる距離感を得た。「そこからは、ほぼミスはなくできた」といい、２番は３メートルを決めてアンダー圏に突入。７番では６・５メートルのフックラインを沈め、９番は２０メートルを一発で流し込んで締めた。

　「前半はグリーンがすごく硬くてアジャストするのが難しかった。最後のパットは、ちょっと強めに打ったらちょうど良かった。入ってびっくりした」と思わず笑顔。前週までは短い距離が決まらず、それがスコアを乱す要因になっていたが、思い切ってクラブを替えたことが奏功した。

　パターとともに、スリクソン（住友ゴム工業）の新ドライバーを導入した。打球に勢いが増し、この日の平均飛距離は３２１・５ヤード。今季平均を１８ヤード近く上回った。１１番パー４では３５８ヤード飛ばし、バーディーにつなげた。

　ただ、松山に満足した表情はない。新パターについても「（第２Ｒは）どうしようかと迷っている」という。「徐々に自分の悪いところが分かり始めて、少しずつ改善していっている途中でのきょうのゴルフ。これからどんどん良くなっていくんじゃないかと自分に期待を持っている。あした頑張って、またいいプレーを続けたい」。３年以上空いている米ツアー６勝目へ、まだ気持ちは冷静だ。