「女子ゴルフ・日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」（１０日開幕、ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ＝パー７２）

　女子ゴルフの国内メジャー初戦、日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯は１０日、岡山県ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣで開幕する。８月のＡＩＧ全英女子オープンで６位に入った上田桃子（３４）＝フリー＝は会場で最終調整。メジャー大会初優勝へ「自分自身、一番勝ちたい気持ちがある」と気合を入れた。

　上田は自己最高の６位と活躍したＡＩＧ全英女子から先月２５日に帰国後、２週間の自宅隔離期間があったが、激闘の疲れもあって「最初の１週間はほぼ寝てました」という。

　さらに「（疲れから）ヘルペスもできたりして、強制的に（家から）出られないぐらいでちょうど良かった」と、むしろ待機時間をプラスに捉えた。

　今大会のコースについては、６月のアース・モンダミンカップ終了後に小祝さくら、松森彩夏と２日間、練習ラウンドを行ったという。帰国後の隔離期間が明けた８日深夜に岡山に到着し、この日１ラウンドするという強行スケジュールだが、コースの特性はしっかりとつかんでいる。

　フェアウエーやグリーン上の「小さいコブが効いている。傾斜が気になる」とポイントを挙げた上田。まさに結果を残したばかりの、全英のリンクスコースに似ていることもあり「マネジメント、風対策などはアドバンテージになるかな」と自信を見せた。

　１５年のプロ生活で日米通算１５勝。そんな実力者の“七不思議”が、国内メジャーにここまで無縁できていることだ。「早くその質問がなくなるようにしたい」と笑わせ、「自分自身、一番勝ちたい」と気合。２週間のブランクもあるため「１、２日目を耐えて、３日目にいい位置にいられたら」と初戴冠を見据える。

　モチベーションは昔も今も「強い選手とやること」。今季は笹生優花が連勝、前週は同じコーチに師事する小祝が勝った。「すごい刺激」と、若い力の台頭もメジャー制覇の糧とする。