「女子ゴルフ・日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯・第１日」（１０日、ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ＝パー７２）

　第１ラウンドが行われ、前週のゴルフ５レディースでプロ２勝目を挙げた小祝さくら（２２）＝ニトリ＝が４バーディー、ノーボギーの６８でラウンド。首位と２打差の５位という好スタートとなった。首位は青木瀬令奈（２７）＝マツシマホールディングス＝とイ・ミニョンの６６。今季２勝の笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝は小祝と同スコア、５位に並んだ。

　小祝が黄金世代の、のみならず女子ゴルフ界の実力者へと着実な成長を印象づけた。

　前週優勝の勢いそのままに、インスタートの前半は３バーディー、ノーボギー。さらにハーフターン直後、１番で６メートルをねじ込んで「目標にしていた」という４アンダーまで持っていった。

　しかしここからが、小祝の成長だ。「後半、ショットが悪くなって」と、グリーンを外すシーンが増えてくる。７番は２打目が手前ラフへ。

　さらに「ドライバーもアイアンも右に抜けることが多くなって」と、８番パー３ではティーショットが右奥のカラーまで行ってしまう。１５メートルをパターで打つも「３メートルくらいオーバー」。しかしだ。この長いパーパットを「しっかり決められた」と、立て続けのピンチを乗り切った。

　２番から、９番までをすべてパーでホールアウト。「１つ、２つでもボギーがあると『もったいない』という後悔が出る」と、気分良く初日を終えることができた。

　２日目以降、天候の悪化も予想されるが、ここでも小祝の進化が期待できる。昨シーズン終了後、オフは「本格的にやった」という低い球の練習。

　ＪＦＥ瀬戸内海は、リンクスだけに風の影響をまともに受ける。昨年までの小祝であれば「球が高いので風は得意じゃないイメージがあった」。これを克服して、今では「去年よりは自信がつきました」と、“全天候型ゴルファー”として、隙のないプレーを見せるはずだ。

　後半の、ショットのブレはホールアウト後「ちょっとグリップを短く持ったら良くなりました」と修正完了。２週連続Ｖへ、視界は開けた。