「女子ゴルフ・日本女子オープン・第２日」（２日、ザ・クラシックＧＣ＝パー７２）

　首位と２打差の２位でスタートした小祝さくら（２２）＝ニトリ＝が６バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの６９で回り、通算９アンダーの単独首位に立った。２位は通算６アンダーの原英莉花。また、１９歳の笹生優花が８番のイーグルでアンダーパーグループに入り、１８位に浮上した。大会２日目をデイリースポーツ評論家の岡本綾子氏（６９）が振り返る。

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　小祝さんはショットうんぬんとは別に、打ち終わった後の歩く姿がいい。強さとともに凜とした女性らしさ、かわいらしさを感じる。世界中どこのゴルフ場のフェアウエーを歩いても「いいゴルファーだな」と目に映る、トッププレーヤーの歩き方をしています。

　私はＬＰＧＡツアーで多くの選手を見てきましたが、トッププレーヤーはみんな“雰囲気”を持っています。プレーのパフォーマンスだったり、自身のキャラクターだったり、いろいろな要素でファンを魅了するものですが、歩く姿もその一つ。小祝さんは今後、優勝回数を重ねていけば顔付きも変わってくるでしょう。スター候補として期待したい選手の一人です。

　去年と比べるとスイングに無駄な動きがなくなり、フィニッシュまでよどみなく振り切れています。全体の体の動きにギクシャクした部分がないから、インパクトでグリップが緩むなんてこともない。もともとアイアンショットの精度の高い選手でしたが、さらに磨きを増した印象です。

　予選ラウンドの３６ホールを見て、ショットの安定感はトップ５に入ります。後は決勝ラウンドのプレッシャーのかかる場面で、予選２日間のようなショットができるかどうか。決勝でも予選同様のショットを打てるようなら、実力は本物へと変わっていきます。

　原さんはいい集中をしている。初日にスコアが良かった分、やってやろうと気合が入った感じかな。決勝ラウンドではボールが散らばってくると思うが、そこでどこまで踏ん張ることができるか。今週は大いに期待したいところです。

　小祝さん、原さんを中心に展開する優勝争いですが、どうなるか予想はつかない。優勝スコアは２０アンダーぐらいまでいくかと思っていましたが、３位以下が伸ばせていないのは残念。ただ、ここで調子のウエーブを上げていかないと、これからの秋の陣に間に合いません。鈴木さんら実力者の台頭にも期待して、決勝ラウンドを楽しみたいと思います。