「米男子ゴルフ・マスターズ・最終日」（１５日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　最終ラウンドが行われ、１０位から出た松山英樹（２８）＝ＬＥＸＵＳ＝は７２と伸ばせず、通算８アンダーで１３位だった。第１ラウンドから首位のダスティン・ジョンソン（３６）＝米国＝が６８と伸ばし、通算２０アンダーの大会史上最少スコアで初優勝した。メジャー２勝目、米ツアー２４勝目で、賞金２０７万ドル（約２億１７００万円）を獲得した。今平周吾はイーブンパーの４４位。大会は新型コロナウイルスの影響で４月から延期され、無観客で行われた。次回は来年４月に予定されている。

　後半の出だしでつまずくと、松山の表情から張り詰めた雰囲気が薄れた。強まった風の影響を問われ「１打、２打を争っていたらもっと神経を使うと思うが」と、率直な心境をのぞかせた。３２度目のメジャー挑戦は、決勝ラウンドで上位に突き放された。「結果としてすごく悔しい」とため息を交えて総括した。

　追い上げがままならない前半を終え、１０番でボギー。続く１１番（パー４）はグリーン手前からの３打目がまるで寄らず、３パットを要した。予選ラウンドで光った小技が難所で乱れ、ダブルボギー。逆転への執念もさすがになえた。

　２８歳にして９度目のマスターズは「うまくいったところも悪かったところもあった」。予選ラウンドで初めて６０台を出し、近年は出遅れが多かった前半３６ホールを首位と１打差で通過できたのは大きな収穫だろう。

　悲願のメジャー制覇が見えかけて遠のいた。普段のツアー大会でも、高水準の数値を残しながら、２０１７年夏を最後に優勝がない。「どの試合でもいいんで勝ちたい」と焦燥感を隠さない。

　詳細は語らなかったが、「少し苦手意識が出ている」とも打ち明けた。憧れのコースで経験を積み上げ、攻略法も、その難しさも熟知する。異例の秋の大会を終え、次のマスターズは５カ月後に迫る。