「男子ゴルフ・ダンロップ・フェニックス・最終日」（２２日、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　金谷拓実（２２）＝東北福祉大４年＝が、石坂友宏（２１）＝日本ウェルネススポーツ大３年＝とのプレーオフ（ＰＯ）を４ホール目で制し、１０月のプロ転向後３戦目で初優勝を飾った。アマ時代の１９年１１月に勝った三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来の通算２勝目。現役大学生同士のＰＯを制した金谷は２２歳１８３日で、大学の先輩である松山英樹が２０１４年に達成した日本選手の大会最年少優勝記録（２２歳２７１日）を塗り替えた。

　プロ転向３戦目での優勝は３番目のスピード記録だ。それでも金谷の第一声は「本当にお待たせしました！」。国内ツアーではメジャーに並ぶ格付けの高い大会で、歴代王者にはトム・ワトソンやタイガー・ウッズ（ともに米国）、尾崎将司らが並ぶ。そこに日本選手最年少で名前を連ねた。「小さいころからテレビで見ていた大会。自分の名前を刻むことができた」と笑顔は止まらなかった。

　終盤の１５、１６番で続けてチップインバーディーを決め、石坂に追いつく。１８番パー５でのＰＯは１ホール目でパー、続く２ホールは互いにバーディーと譲らない展開となった。そして迎えた４ホール目。グリーン奥の残り９ヤードから３０センチに寄せてバーディー。前日の第３Ｒから４０ホールにわたった石坂との現役大学生プロ対決を勝ちきった。

　「アマ時代の１勝だけでは本当に力があると思われない。自分がプロとして通用するか不安だった」。大物アマと言われながらプロで大成できなかった選手は、過去に何人もいる。それだけに、喉から手が出るほど欲しかったプロ１勝目を手にして「自信が確信になった」とつぶやいた。

　賞金ランキングは３位に浮上。この日、初めて「賞金王を目指して、やっていきたい」と口にした。コロナ禍で試合が少なくなり、シーズンは２０年と２１年が統合された。賞金王レースはあと１年ある。その主役に金谷が名乗りを上げた。