「男子ゴルフ・日本シリーズＪＴ杯・第２日」（４日、東京よみうりＣＣ＝パー７０）

　２０１０年大会から３連覇の“日本シリーズ男”でシニアツアーとかけ持ちの藤田寛之（５１）＝葛城ＧＣ＝が６６で回って４つ伸ばし、通算６アンダーで首位と２打差の５位に上がった。勝てば１９９６年に４９歳で優勝した尾崎将司を抜いて大会最年長Ｖになる。通算８アンダーのトップは小斉平優和とチャン・キム（米国）。

　例年よりも冷たい風がベテラン勢を苦しめる中、１６８センチ、７０キロと体格的にも大きくない５１歳の藤田が、「あまり記憶にない」と本人もびっくりの１日２イーグルを記録した。

　６番パー５でグリーン左カラーからの１０ヤードをウエッジでねじ込み、１７番パー５では１９２ヤードを７番アイアンで５０センチにつけた。ほかに２バーディー（２ボギー）を奪い、優勝戦線に急浮上だ。

　２３年連続賞金シード継続中。２０１２年賞金王、ツアー通算１８勝など多くの勲章を手にしているが、最後の優勝からは６年以上遠ざかる。１９年シニア入りし、今季は同ツアーにも３試合出場。それでもレギュラーツアーにこだわるのは執念だ。

　「正直、若くて体が動き、ボールが飛ぶ選手がたくさんいる中、精神的にもびびりながらやっている。シニアの試合では頭を下げていれば先輩たちがかわいがってくれるけれど、やはりこっちで生きていきたい」

　そう熱く語ると同時に、もう一つ奮起する理由がある。１４年からバッグを預けてきたキャディーのピーター・ブルースさん（５２）が、２０年限りで故郷のオーストラリアに帰ることになった。

　今大会が最後のコンビ。試合を離れても一緒に藤田の操船するボートで沖合に乗り出したりと、公私にわたる大親友だ。「寂しいけれど、２人でいい形で終わりたい。そう神様に祈ってます」。大逆転での優勝なら、これ以上に劇的なエンディングはない。