「女子ゴルフ・全米女子オープン・第２日」（１１日、チャンピオンズＧＣ＝パー７１）

　初出場の渋野日向子（２２）＝サントリー＝が後続に３打差をつけて首位に立ち、１９年の全英女子オープンに続くメジャー２冠目へ近づいた。首位と１打差の２位から出て、ジャックラビットＣを６バーディー、２ボギーの６７で回り、通算７アンダーに伸ばした。６７はこの日のベストスコア。過去最多の１９人が出場した日本勢は９人が予選を通過した。

　渋野の好調ぶりは本物だ。一時は横なぐりの強い雨も降る悪天候。多くの選手がスコアを乱したが、渋野はまるで別の国でプレーしているかのようだった。前日に続き、ほとんどミスのないプレーで６バーディーを奪った。

　特にパッティングの調子がよかった。夏の米ツアー参戦時は３パットや４パットで自滅するパターンが続いたが、この日は１６番でグリーンエッジから３打かかったのが唯一、苦しんだところ。少しカップ手前に打つようにしているという今週は、グリーンの速さに合っている。１番でピン奥５メートルを沈め、いきなりバーディー発進。その後も３～５メートルを次々と決めた。

　１９年の全英女子オープン以降、現地のゴルフファンの間でも「スマイル・シンデレラ」として注目されている。この日のプレー後は日本のテレビ局や記者のほか、米国のテレビ局、米女子ツアーの公式フェイスブック、現地の新聞記者らに次々と囲まれ、１時間近くしゃべりっぱなし。それでも疲れた顔も見せず、全て笑顔で対応した。

　コメントも相変わらずさえている。「プレーを上がってアテスト会場で自分の順位を見たとき、夢かなと思った。この位置にいる間に写真を撮って、余韻に浸りたい。昨日のゴルフはあれで終わって、今日は新しい一日だと考えて伸び伸びできたのがよかった。日本の人たちに、一番上にいる奇跡を楽しんでいただけるとうれしい」。報道対応後は笹生と少し雑談し、選手用の食堂で小腹を満たした。

　日本人で海外メジャーを制したのは、渋野のほかに樋口久子（１９７７年全米女子プロ）と井戸木鴻樹（２０１３年全米プロシニア）で複数勝利はいない。

　「昨年の全英のようにうまくいくと思っていないが、ちょっとずつ大人になってきていると思うし、内容の濃いゴルフができるようになっている。全英より自分ではいいゴルフをしているなと言える」。しぶこは着実に偉業へ近づいている。